Ария: Ариетта

Город стоит на воде. Не то чтобы каналы вместо улиц, скорее сама вода здесь главная, а камень и мосты просто терпят её рядом с собой. Гондолы скользят медленно, почти беззвучно, и даже чайки тут какие-то вежливые, не орут, а переговариваются вполголоса. Планету назвали Аква, и на неё с Земли прилетает девчонка по имени Акари. Хочет стать ундиной, настоящей, не для галочки.

Работает она в конторе с вывеской «Ария». Народу там раз-два и обчёлся, зато наставница Алисия улыбается так, что хочется за весло держаться ровнее. Акари учится грести стоя, путает повороты, краснеет перед первым клиентом. Вроде рутина, стажировка как стажировка. А потом Алисия достаёт из стола снимок. На фото она сама, молоденькая, сжимает весло тем же самым хватом, каким сейчас сжимает его Акари.

Вот тут и начинается самое интересное. Экзамен, маршруты, техника гребли: это всё фон. Настоящая задача в другом. Понять, зачем тебе эта вода, эти мосты и чужие лица, которые ждут, что ты покажешь им город лучше, чем они сами его видят. Алисия не подсказывает и не подгоняет. Ждёт. Акари злится на себя, ошибается, извиняется. А иногда проведёт гондолу под фонарями, и пассажир вдруг замолкает, смотрит на отражение в канале, и это дороже любой похвалы.

Что же такого Алисия разглядела на том старом снимке? И почему он до сих пор лежит в ящике, а не висит на стене?