Космические рудокопы

Двенадцатилетний Усивака родился прямо в вакууме, и это не фигура речи. Астероид Тортатис, кусок камня с шахтами и бараками, летит куда-то между Землёй и поясом астероидов. Взрослые добывают руду, Усивака путается под ногами, чинит всякую мелочь и знает каждый закоулок этой жестянки лучше, чем собственные кроссовки.

А потом военный спутник сходит с ума. Прямо посреди операции по захвату кометы Галлея. И вместо руды колонисты получают трещину в корпусе, сломанную связь и полное молчание со стороны начальства. Planet Catcher списывает их как бракованную партию. Земля тоже делает вид, что таких людей не существует.

Дальше арифметика простая и жуткая: реактор греется, орбита проседает, до атмосферы рукой подать. Усивака и горстка взрослых пытаются одновременно заткнуть течь, сбить температуру и не поубивать друг друга от страха. Кто-то предлагает рискнуть всем, кто-то хочет просто дождаться конца.

Тортатис войдёт в атмосферу раньше, чем расплавится реактор, или наоборот?