Космос после боя выглядит одинаково: обломки, тишина и красные огни на панелях. Корабль Галори попал в засаду, автоматические истребители с огромного «Креста» вычистили экипаж за минуты. Уцелели трое. Мальчишка Галори, в котором намешано человеческое и хохольское. Николай, полукиборг, который упрямо ведёт себя как обычный человек. И Алтея, чистокровная хохол, чьё имя для землян звучит как ругательство. Триста лет вражды между Землёй и Гребнем никуда не делись, и теперь они втроём лезут внутрь чужого корабля.

Сначала всё выглядит как спасательная вылазка. Проверить, остался ли кто живой из передового отряда. Заодно добраться до ядра и вырубить автомат Type 38, который захватил судно и убивает всех подряд. Но коридоры «Креста» пустеют слишком быстро, а Алтея слишком уверенно ориентируется в этих переходах. Николай делает вид, что не замечает. Галори замечает, но молчит.

И вот тут становится не до автоматов. Спасать, похоже, некого. А вопрос, который повиснет в воздухе, звучит так: что делать, когда твой единственный шанс выжить вырос на той стороне, которую ты привык ненавидеть?