В первые годы после контакта казалось, что человечество вытянуло счастливый билет. Пришельцы не стали жечь города и требовать покорности. Вместо этого они попросили обычный известняк, а в ответ прислали партию машин под названием «Экзофрейм». Штука управляется мыслью, собирается на коленке и обходится дешевле подержанной легковушки. Через пару лет такие коробки стояли в гаражах у фермеров, на стройках и в руках подростков.

А потом пошло не по плану. Поставки сбились, старые модели начали вести себя так, будто у них появились свои желания. Один пилот замечает, что машина реагирует на мысли, которых он не думал. Другой понимает: пока все грызлись за новые партии, никто не спросил, зачем пришельцам мел. И вот уже целые армии, построенные на халявной технике, оказались заложниками чужих правил.

Конфликт тут не в том, кто кого перестреляет. Люди успели свить гнездо на подарке, и слезать с него уже поздно. Остаётся лишь гадать, где кончается твой приказ и начинается чужой. Так кто же на самом деле сидел за рычагами: пилот или тот, кто подсунул ему игрушку?