Принесённая в жертву Принцесса и Царь зверей

В королевстве Озмарго людям появляться нельзя. Это земля зверолюдей, огромных, клыкастых, с рогами и когтями. Каждый год сюда привозят девушку. Сто лет подряд, девяносто восемь раз. Ритуал не обсуждают, он просто есть, как восход солнца. Сарифи из деревни забирают последней в этой очереди. Пятнадцать лет, котомка за плечами, и полное спокойствие. Она не плачет в повозке и не умоляет стражников. Улыбается. Это первое, что выбивает из колеи.

Леонхарт, царь зверей, ждал очередную дрожащую жертву. Получил девчонку, которая глазеет по сторонам и задаёт вопросы. Он её не съел. Оставил во дворце, разрешил ходить где вздумается. Советники в шоке: их повелитель водится с едой. Придворные шипят за спиной. А Сарифи будто не замечает косых взглядов, болтает со всеми подряд, суёт нос в запретные комнаты. Леонхарт наблюдает. Он привык к страху и ненависти, а тут такое. Ему интересно. Слишком интересно для того, кто должен просто соблюдать договор.

Вековое перемирие между людьми и зверолюдьми держится на этом ритуале. Тонкая нитка, натянутая до звона. И вот царь гуляет со следующей жертвой по своей земле, а по границам уже ползут слухи. Кто-то точит когти. Кто-то пишет доносы. Сарифи и Леонхарт ещё не понимают, что каждый их разговор, каждый совместный ужин расшатывает эту нитку. Что сломается первым: договор или терпение тех, кто хочет войны?