Повесть о стране цветных облаков

Восемь провинций из девяти уже залечили раны после братоубийственной войны, а столица всё никак не придёт в себя. Императорский дворец наполовину пуст: почти вся семья Рюки погибла, сам он занял трон, но вместо указов читает стихи и развлекается с придворными, и слухи о его наклонностях гуляют по всей Сайункоку. Советники в панике. Им нужен человек, который затащит правителя за стол с бумагами, а заодно прикроет его репутацию. Ставка сделана на девушку из обедневшей ветви клана Ко. Сюрэй с детства мечтала о должности чиновника, хотя женщинам туда вход закрыт наглухо. Отец еле сводит концы с концами, служа в библиотеке, в доме подрастает приёмный сын Сэйран, с которым они не разлей вода. И тут на пороге появляется императорский советник с предложением, от которого невозможно отказаться: побыть временной женой Рюки.

Первые недели во дворце переворачивают всё с ног на голову. Император не так ленив, как о нём болтают. Сюрэй получает доступ к документам, к провинциальным дрязгам, к интригам, которые плетутся за спиной у трона, и втягивается в них по уши. А дома её ждёт Сэйран, и его прошлое, о котором она ничего не знала, начинает проступать наружу. Оно связано с дворцом куда теснее, чем она могла представить.

Теперь ей придётся решать, кем быть: удобной фигурой в чужой партии или игроком, который сам двигает фишки по доске. Только что она выберет, когда поймёт, кто прячется за маской беззаботного правителя?