Первый шаг

В зале пахнет старой кожей, потом и канифолью. Груши висят тяжелые, ринг поскрипывает под ногами, а новичок стоит у порога и боится шагнуть внутрь. Иппо привык быть мальчиком для битья: дома помогает матери до рассвета, в школе получает от одноклассников и молчит. Так было всегда, пока его не оттащил от очередной взбучки здоровяк Такамура, боксер с тяжелым кулаком и странным чувством юмора. Он притащил полуживого парня в клуб, а тот очнулся среди канатов и не поверил, что такое место вообще существует.

Дальше Такамура делает простую вещь: вешает на снаряд фотографию обидчика и говорит бить. Иппо мнется, краснеет, но кулак все же влетает в цель. Он просит научить его драться. Тренер смотрит на тощие плечи, вздыхает и дает задачу, которую за неделю не выполнить. Парень соглашается, не понимая, во что ввязывается. И вот тут начинается самое интересное: у него нет таланта, нет скорости, есть только упрямство и привычка не сдаваться, когда больно.

Каждая тренировка отбивает охоту продолжать, каждый спарринг показывает, насколько он далек от тех, кто уже умеет. Но именно в этом зале он впервые чувствует, что значит стоять на ногах не из страха, а по собственному желанию. Сколько раз ему придется упасть, прежде чем он поймет, что значит настоящий удар?