Хранитель священного духа

Горные деревни, где люди зависят от капризов погоды, а вода ценится дороже золота. В таком мире засуха убивает не хуже войны. У императора растёт сын Чагум, и вроде бы всё хорошо, пока мальчику не начинают сниться странные сны. А потом выясняется страшное: в ребёнке поселился дух. Советники тут же шепчутся по углам, придворные отводят взгляды. Диагноз простой: одержим. Лечение ещё проще: смерть. Отец подписывает приказ, не особо раздумывая. Своего сына, да.

Тут в коридорах дворца появляется Бальса. Копьё, шрамы, взгляд человека, который повидал больше, чем хотел. Она из Канбала, откуда-то из-за хребта. Ходит молва, будто равных ей нет. Но есть у неё должок: спасти восемь человек, прежде чем сама отправится к предкам. Чагум может стать восьмым. Если доживёт. Потому что императорские псы уже идут по следу, а мальчишка, представь себе, не рвётся бежать. Он знает про духа больше, чем говорит. И доверять незнакомой тётке с копьём явно не спешит.

Дальше будут перевалы, где воздух режет лёгкие. Костры, у которых греются двое, не знающих, о чём молчать. Погони, от которых стынет кровь. И странности. Дух внутри Чагума ведёт себя не как обычный паразит. Слишком уж осмысленно. Бальса клялась спасать, но что делать, когда спасение одного означает гибель для другого? И главное: кем на самом деле окажется мальчик, когда придёт время платить по счетам?