Чобиты

Токио, район с дешёвыми общагами и вечным гулом кондиционеров. Хидэки перебрался сюда из деревни, чтобы готовиться к экзаменам, но голова занята другим: он давно сохнет по персокомам. Это андроиды, с виду не отличишь от человека, только цена такая, что о них мечтают, а покупают единицы. И вот идёт он как-то вечером мимо свалки и видит среди хлама девушку. Длинные волосы, аккуратное лицо. Выброшенная модель, не иначе. Хидэки, не думая долго, взваливает находку на спину и тащит домой.

Включает. Она открывает глаза, улыбается во весь рот и выдаёт единственное: «Чи». Всё. Никаких команд, никаких настроек. Наутро он зовёт соседа Хирому, тот подсоединяет своего карманного персокома Сумомо, чтобы прогнать диагностику. И тут начинается странное: система Чи не читается вообще. Пустота вместо данных. А потом Хидэки случайно слышит разговор о «Чобитах», персокомах, которым создатель якобы вложил разум и чувства. Штучный товар, почти легенда.

Дальше он живёт с андроидом, который ведёт себя как ребёнок: путает кастрюли, учится говорить, привязывается к нему всё сильнее. И чем теплее становится в их квартирке, тем страшнее вопрос: если Чи одна из тех самых, зачем её выкинули на улицу? И что она вспомнит, когда механизм внутри неё наконец проснётся?