Вольный стиль! Последний гребок

Сидней встречает Харуку солнцем и хлоркой олимпийского бассейна. Вода здесь другая: плотнее, злее, будто чужая. На дорожках рядом мелькают знакомые лица, кто-то из прежних соперников уже обзавёлся титулами, кто-то сдал. А в соседней линии режет гладь Альберт Воландер, чемпион, ради которого Харука и тащился через океан. Только вот незадача: Воландер не машет рукой и не улыбается. Он просто плывёт так, что становится ясно, насколько ты далёк от вершины.

А потом выясняется, что путь наверх устроен подло. Чтобы дотянуться до чужих секунд, придётся отрезать кусок себя. Тренировки, режим, дистанция от тех, кто был рядом с детства. Макото смотрит молча, Рэй злится и подгоняет, Нагиса просто хочет, чтобы все снова оказались в одном бассейне, как раньше. Но старая вода не вернётся, и каждый это понимает по-своему. Кто-то ломается первым, кто-то терпит до последнего заплыва.

Харука стоит на бортике и слушает, как гудит арена. Ему предлагают выбор без хороших вариантов: плавать быстрее всех в одиночку или плавать с теми, кого любит, но медленнее. И вода, кажется, уже знает ответ. Только вот какой ценой он достанется, и останется ли после этого кем-то, кроме секундомера?