Странники пепла

Эмбер-Сити встречает новичков гулом автобусных турбин и гарью с окраин. Дуаньму Еюй прижимается лбом к стеклу: ещё утром он был в деревне, где единственные демоны водились разве что в бабушкиных сказках. Теперь он едет сдавать экзамен в отряд, который однажды пронёсся через их поселение и оставил после себя пепел и мальчишеский восторг. Автобус тормозит. На обочине, в кустах, кто-то стонет.

Еюй вытаскивает незнакомца на дорогу, взваливает на плечи, тащит на базу. Руки дрожат от тяжести, а голова занята совсем другим: завтра экзамен, надо не опоздать. Пока он возится с раной, в кармане его куртки случайно оказывается чужая вещь. Мелкая, тяжёлая, с холодной гладкой кромкой. Парень и не думает, что только что сорвал чужую миссию. Спасённый зовётся МИКО-Тайи, он биоинженерный агент, засланный в город Люцифером, и без этой штуки ему не выбраться.

Дальше всё сыплется быстро. Тайи приходит в себя, понимает, что остался ни с чем, и теперь ему надо прятаться от охотников и одновременно подбираться к своему спасителю. Еюй тем временем сдаёт вступительное, трясётся, верит в мечту. А по улицам уже стекаются тысячи существ, которым приказано найти пропавшего агента. Один жест милосердия запустил цепную реакцию, и город стоит на пороге бойни. Что громче: совесть мальчишки или приказ, который он вот-вот получит?