Страна Номо

В лесу за старым храмом есть пруд, к которому местные не ходят. Вода в нём стоит без ряби и отливает синевой, как небо перед грозой. Сора привела туда брата просто чтобы отвлечь его от скуки, а сама даже не собиралась подходить близко. Дайти, конечно, полез первым. Дальше берег исчез, и оба полетели куда-то вниз, в темноту.

Очнулись они в стране, где дома растут прямо из корней деревьев, а на ярмарках вместо монет просят спеть. Тут бы Соре и вспомнить, как она раньше любила выступать перед людьми. Но когда она открывает рот, чтобы спросить дорогу, голос пропадает. Совсем. Ни шёпота, ни крика. Зато Дайти тараторит на чужом наречии так бойко, словно родился здесь. Младший брат, который ещё вчера боялся спать без света, теперь торгуется с говорящим барсуком и смеётся. Сора идёт следом и молчит. Ей хочется дёрнуть его за рукав и увести обратно, но куда? Пруда больше нет.

Местные жители смотрят на неё с надеждой. Говорят, их страна держится на песнях, а песни иссякли. Каждый вечер они собираются у площади и ждут хоть одной ноты. Сора смотрит на их лица, на брата, который уже нашёл себе друзей, и чувствует, как внутри всё сжимается от знакомого страха. Она уже один раз сломалась. Стоит ли пробовать снова, если провал снова может отнять у неё всё? Или дело не в голосе, а в том, что она до сих пор не простила себя за ту единственную ошибку?