Пока ведьма не умрёт

В хижине на краю леса пахнет сушёными травами и старой бумагой. Мэг привыкла к этому запаху, к скрипу половиц, к ворчанию совы под потолком. А потом наступает день рождения, и учительница Фауст садится напротив, чтобы сказать одну короткую вещь. Девочке остался год. Не метафора, не страшилка на ночь. Проклятие.

Снять его можно, только вырастив семя жизни. Для этого нужны слёзы радости, а где их взять, если внутри всё сжалось от страха? Мэг собирает сумку и уходит. По дороге к ней липнут самые разные люди: болтливый торговец, девчонка с украденным кинжалом, старик, который просто идёт в ту же сторону. Сначала это раздражает. Потом становится необходимостью. С каждым попутчиком Мэг понимает простую штуку: радость не валяется под ногами, её приходится делить с кем-то. И терять тоже.

Фауст остаётся дома. Не помогает, не подсказывает, не отвечает на письма. Для наставницы, которая живёт века и знает про проклятие всё, это выглядит странно. Слишком странно. Может, она просто ждёт? А может, ей выгодно, чтобы Мэг не вернулась?