Первый шаг: Путь чемпиона

В зале Камогавы душно и пахнет старой кожей. Иппо Макуночи теперь чемпион Японии в полулёгком весе. Пояс на стене, но радости почти нет. Первая же защита титула ставит перед ним Казуки Санаду, бывшего чемпиона, который учится на врача. Тренирует его Данкичи Хама, мексиканец, когда-то сам выходивший на ринг против тренера Камогавы. Санада бьёт точно, думает холодно и не тратит сил зря.

А потом Иппо узнаёт вещь похуже любого нокаута. Санада работает в той же больнице, что и Куми. И смотрит на неё совсем не как коллега. Теперь каждый их разговор для Иппо как удар под дых, а он молчит, потому что не умеет иначе. Санада же не молчит и не сомневается. Два боксёра сходятся не только в ринге, и оба понимают: уступить нельзя ни там, ни здесь.

Так что же сломается первым, терпение Иппо или его вера в то, что Куми всё равно дождётся?